Lenguajes informáticos en el wsj

El wsj decidió poner hoy un artículo sobre lenguajes de programación, no es la gran cosa pero llama la atención dado que wsj no está dirigido a programadores, dénle una mirada y aver opinen. Un abrazo.
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Lenguajes informáticos proliferan para preocupación de la industria
Por Lee Gomes The Wall Street Journal

Según la historia de Babel, la proliferación de los lenguajes fue un castigo impuesto a la humanidad por la osadía de construir aquella torre. Pero hoy los lenguajes de programación se están multiplicando en la industria de la computación, y no se está castigando a nadie. Al contrario, los programadores no pueden estar más felices por las nuevas opciones que hoy tienen.
Sus jefes son los que están exasperados. Y esta situación se vuelve alarmante cuando se trata de la gigante del software, Microsoft.
Los lenguajes de programación se usan para crear los comandos que hacen que la computadora ejecute la acción que el programador desea. Algunos de los más antiguos, como Fortram y Cobol, son muy conocidos, aunque su uso se ha ido restringiendo a algunos sectores especializados. El más popular de estos lenguajes es el C, y su sucesor el C++, en los que probablemente fueron escritas la mayoría de las aplicaciones instaladas en su computadora.
La lista se extiende a otros lenguajes como Perl, Python, PHP, TCL. Los nuevos lenguajes tienen un origen confuso. Por ejemplo, el caso de Ruby on Rails, que no es en sí un lenguaje, sino un método de trabajar con el lenguaje Ruby. Fue desarrollado el año pasado por David Heinemeir Hansson, un programador danés que vive en Chicago, en conjunto con una firma consultora en computación llamada 37signals.
Hansson hizo un video de 15 minutos mostrando cuán fácil es usar Ruby on Rails en la creación de un programa para Internet. Aunque consistía sólo de una toma mostrando la pantalla de la computadora de Hansson mientras él narraba lo que hacía, fue un éxito casi instantáneo en el mundo de los programadores. Esto convirtió a Ruby on Rails en el programa del día, con libros y varios blog discutiendo sus bondades.
Esta anécdota revela algunas de las razones de la explosión de lenguajes de software. El esqueleto básico puede ser obra de un programador o de un pequeño grupo. Pero una vez puesta en la Web, la nueva herramienta se difunde al mundo.
¿Qué motiva a estos creadores? A veces es el éxito comercial. Ruby on Rails y Ajax, otro lenguaje para escribir en la Web, fueron desarrollados por pequeñas firmas consultoras deseosas de dar a conocer su pericia. Otras veces es producto del amor al arte. Alex Russell es un programador que desarrolló Dojo, un programa de código abierto para escribir programas en la Web.
Toda esta abundancia representa un problema para Microsoft. Una de las claves de su éxito ha sido trabajar muy de cerca con los programadores. Pero a la empresa le gustaría que todos usaran uniformemente el .Net, su sistema para escribir códigos. Y aunque .Net es ampliamente usado, cada nueva aparición tiene el potencial de debilitar la dependencia mutua entre Microsoft y los programadores. Sun tiene un problema similar con Java, que es su alternativa a .Net.
Alan Turin, el matemático británico que formuló el marco teórico en el que se basan las computadoras modernas, demostró hace mucho tiempo que todos los lenguajes de programación son esencialmente equivalentes. Pero los programadores son tan susceptibles a las modas y tendencias como cualquier otra profesión.